En 2021, le réseau social a bloqué certaines pages d’informations sur le Covid-19 ou les catastrophes naturelles en Australie. Soi-disant « involontaire », cette décision visait en fait à influencer la rédaction d’une loi à laquelle Facebook s’opposait, selon le « Wall Street Journal ».
En 2021, en pleine pandémie, Facebook a intentionnellement bloqué certaines pages du gouvernement australien, des hôpitaux et des services d’urgence afin d’influencer une loi qui était sur le point d’être approuvée par Canberra, selon une information publiée jeudi 5 mai par la Le journal Wall Street. .
En février de la même année, le gouvernement australien a cherché à obliger les géants du numérique à payer pour le contenu journalistique qui apparaissait sur leurs pages. Google a cédé, mais Facebook, désormais renommé Meta, a été levé une semaine avant l’adoption de la loi, restreignant l’accès aux articles et vidéos de nombreux journaux australiens et internationaux en réponse. Au passage, le réseau social bloque également les pages des agences gouvernementales qui fournissent des informations sur l’épidémie de Covid-19 et plusieurs pages d’information sur les catastrophes naturelles, à quelques jours du début de la campagne nationale de vaccination et en pleine saison des incendies. et inondations.
Ces blocages, qualifiés à l’époque d' »involontaires » par Facebook, étaient en fait délibérés, selon les observations de multiples lanceurs d’alerte révélées par le Wall Street Journal. Selon leurs témoignages et des documents internes à l’entreprise, qui ont été déposés auprès du ministère de la Justice des États-Unis et de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation, ces messages étaient le résultat d’une stratégie délibérée et intentionnelle mise en œuvre par la plateforme.
Les documents fournis par les lanceurs d’alerte montrent que plusieurs employés de Facebook ont tenté d’aggraver le problème.
Tout en affichant sa volonté de bloquer exclusivement les organes de presse, Facebook aurait utilisé un algorithme de classification dont l’entreprise savait très bien qu’il affecterait de nombreuses autres publications. Les documents fournis par les lanceurs d’alerte montrent que plusieurs employés de Facebook ont tenté d’escalader le problème et de proposer des solutions, mais l’équipe en charge des publications a répondu de manière minimaliste ou avec des délais excessivement longs.
Suite à ces signalements internes, Facebook n’a pas arrêté sa campagne de publication : au contraire, celle-ci s’est rapidement propagée à tous les utilisateurs australiens de la plateforme, alors que seulement 50% d’entre eux ont été confrontés au petit matin. Un signe d’empressement inhabituel, selon le Wall Street Journal, qui note que l’entreprise est souvent beaucoup plus lente et prudente dans le déploiement de nouvelles fonctionnalités. « Il était clair que nous ne respections pas la loi mais que nous frappions des institutions publiques et des services d’urgence », a témoigné un membre de l’équipe de déménagement.