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TheAppleBlog a posté un article très intéressant sur le processeur équipant l’iPad, voici l’article que j’ai traduis en Français, pour vous.

De nouveaux détails croustillants ont émergés et ils laissent penser que le fabricant de puces semi-conducteurs Palo Alto (PA semi) ne serait pas le seul sous traitent derrière le processeur « A4″ de l’iPad.

Dans le cas ou vous l’auriez manquer, l’A4 (non, pas l’autoroute A4…) est la petite pièce de silicium qui est le coeur du nouveau produit de l’Apple iPad. C’est l’atout magique qui permettra aux transitions de la future application Keynote d’êtres aussi fluides et rapides tout en fournissant l’intelligence nécessaire pour gérer les 10 heures de batterie que prévois l’iPad entre les charges. Ah, et oui, le processeur est cadencé à 1GHZ, et il est alimenté par une sorte de magie blanche ou quelque chose comme ça. (Vous comprendrez par la suite)

N’importe qui avec un iPhone (et tous ceux qui déjà ont utilisé un ordinateur portable pour travailler) savent qu’il y a toujours une grosse différence entre les temps annoncés par le constructeur et les temps réel d’utilisations. Donc, à moins que Steve Jobs ne sois un magicien, comment le processeur A4 de l’iPad fait t-il pour nous délivrer une telle puissance sur une aussi longue période ?

Certe, l’avancée d’Apple dans la conception de batterie lui est d’un grand secours, mais la vraie magie  résiderait dans la conception du processeur personnalisé par Apple lui même. Paul Boutin de Venturebeat.com  a enquêté sur la conception de l’A4, en poussant les ingénieurs à lui donner des réponses. Dans un article publié ce weekends, il offre les « possibles » explications suivantes:

Apple a investi massivement dans la technologie OpenGL et LLVM, qui sont des technologies qui distribuent le travail sur plusieurs processeurs et unités graphiques (GPU). Dans ce domaine Apple est différent des autres appareils mobiles: les autres constructeurs veulent que le décodage vidéo et les jeux en 3D tourne à un bon rythme, mais laissent souvent le processeurs inactif.

Apple cherche à amener beaucoup de travail vers l’unité graphique en permanence dans le cadre de n’importe quelle application. Pour Apple, il y a du sens à mettre beaucoup de coeur graphique dans la même puce. Cela à même du sens d’en mettre trop, à un point tel que la puce pourrait surchauffer, alors il réduise la cadence du processeur ARM pour laisser plus d’enveloppe thermique aux unités graphiques, c’est pour cela que nos iPhone ont une cadence un peux en dessous de la cadence classique du processeur.

Vous avez compris ? Toute la magie est la et c’est…

… Terriblement intelligent

Tout cela semble plausible, le rachat de PA Semi par Apple en 2008 s’élève à plus de 278 millions de $. Nous n’avons pas encore vus de processeur made in Apple dans les iPhone, l’iPad est donc le premier candidat pour les premières puces personnalisés de l’entreprise.

Paul nous dit également que d’après une source sûre, PA Semi n’a pas fait l’A4, c’était l’équipe VLSI actuel(l’équipe d’ingénieurs actuel d’Apple). Apple fait des puces personnalisés depuis des années, comme le Northbrides (relie le processeur aux bus) des G4 et G5.

Donc, si l’iPad n’a pas obtenue le traitement de PA Semi comme nous le pensons, que se passera t-il ? 278 millions de $ est une somme énorme (même pour une compagnie comme Apple), et je pense que nous n’allons pas tarder à ressentir le résultat de cette dépense.

Si nous n’avons pas encore vus toute la magie de PA Semi dans la gamme mobile d’Apple, cela pourrait bientôt changer. Après tout, nous somme seulement à quelques mois l’annonce de l’iPhone 4G.

Retour au front:

Peut être que j’ai tous faux, que l’acquisition de PA Semi par Apple, comme la récente acquisition du service de streaming musicale LALA, n’est pas fait pour que Apple mette la main sur de nouvelles technologies, mais plus pour sécuriser la connaissance des nouveaux ingénieurs ? Si tel était le cas, l’iPad pourrait être le fruit de cette acquisition.

De toutes les façons, si la prochaine génération d’iPhone hérite d’une des caractéristique (génétique) de son grand frère l’iPad, que pouvons nous espérer du prochaine iPhone ? Une processeur d’une rapidité jamais égalé (pour un mobile), un téléphone en avance de plusieurs années lumières sur la concurrence ? Une durée de vie de la batterie de 2 à 3 jours entre les charges ?

Une chose  est sûre; Le mois dernier Steve Jobs à délibérément redéfinie sa société comme une compagnie d’appareil mobile. Au cours des dernières années, Apple à résolument amélioré les performances de la durée de vie des batteries de toutes ses machines. Du macbook à l’iPod en passant par l’iphone et maintenant, l’iPad. Un avancement dans un seul appareil, va fatalement migré dans les autres lignes de produits. Ce sont ces améliorations qui ont aidés à vendre des macbook et faire un chiffre record en dépit de la récession mondiale, et a permis à l’iPhone de voler d’importantes parts de marché précédemment possédées par la concurrence.

Donc, avec toutes ces avancés remarquables au niveau des batteries, de la gestion de l’alimentation, des puces en silicium personalisés et de l’interopérabilité entre le logiciel et le materiel, demandez-vous? Que pouvons nous éspérez voir dans le prochaine iPhone ? Regardez le processeur A4 de l’ipad comme un guide, je commence à penser que la révision du prochaine iPhone sera la plus grosse que la firme n’est jamais faite. Et nous n’avons plus beaucoup de temps à attendre avant de la savoir…